L’anice verde è la pianta dei semi profumati che danno sapore a tanti dolci tradizionali, ai biscotti e ai liquori all’anice. È un’erba annuale delicata, con foglie sottili e ombrelle di fiori bianchi, che si coltiva facilmente nell’orto se ha sole e un’estate abbastanza lunga per far maturare i semi. Vediamo come si coltiva l’anice verde, come si raccolgono i semi e a cosa fare attenzione.
La pianta dell’anice verde
L’anice verde (Pimpinella anisum) appartiene alla famiglia delle Apiaceae, la stessa del finocchio, dell’aneto, del coriandolo e del cumino. È originario dell’Egitto e del Medio Oriente.
È una pianta annuale, alta 30-60 centimetri, con foglie basse tondeggianti e foglie alte sottili e molto divise. In estate produce piccole ombrelle di fiori bianchi, da cui nascono i semi, in realtà piccoli frutti ovali e rigati, verdi e poi grigio-brunastri.
Da non confondere con l’anice stellato (Illicium verum), la spezia a forma di stella: ha un profumo simile, ma è il frutto di un albero di origine asiatica, di una famiglia diversa.
Clima ed esposizione
L’anice verde ama il caldo e vuole il pieno sole, almeno sei ore di luce diretta al giorno. Ha bisogno di una stagione calda e lunga, perché dalla semina alla maturazione dei semi servono circa quattro mesi: per questo va seminato presto, appena passato il pericolo di gelate.
Il terreno
Preferisce un terreno leggero, sabbioso o di medio impasto, ben drenato e moderatamente fertile. Non ha bisogno di molto concime: basta un po’ di compost interrato prima della semina.
Semina
L’anice verde ha una radice a fittone e non sopporta il trapianto: si semina direttamente dove deve crescere, in primavera, tra marzo e aprile, appena il terreno si è scaldato.
- usa seme fresco: secondo la scheda di Johnny’s Selected Seeds la germinabilità cala rapidamente dopo due anni;
- semina a circa mezzo centimetro di profondità, in file distanti 40-45 centimetri;
- tieni il terreno umido: a circa 21 °C i semi germinano in una o due settimane;
- quando le piantine sono alte qualche centimetro, diradale fino a lasciarne una ogni 15 centimetri.
Trovi tutti i metodi nella guida su come si semina.
Cure
Nelle prime settimane tieni pulito il terreno dalle erbacce, perché le piantine crescono lentamente. Annaffia nei periodi secchi, senza esagerare: l’anice teme i ristagni. Le piante cariche di ombrelle possono piegarsi con il vento: nelle zone ventose si può rincalzare un po’ di terra alla base.
Raccolta dei semi
I semi maturano a fine estate, tra agosto e settembre. Il momento giusto è quando le punte dei frutti diventano grigie, prima che anneriscano. Taglia le ombrelle intere e lasciale finire di seccare in un luogo ombreggiato e ventilato, a testa in giù dentro un sacchetto di carta che raccolga i semi che cadono. Quando sono ben secche, sgrana le ombrelle, pulisci i semi e conservali in barattoli di vetro chiusi, al buio.
Anche le foglie giovani si possono usare in cucina, crude in insalata o per insaporire minestre e salse.
Attenzione alle somiglianze
L’NC State Extension avverte che l’anice viene spesso confuso con la cicuta maggiore (Conium maculatum), una pianta molto velenosa della stessa famiglia, comune nei campi e ai bordi delle strade. Per questo non raccogliere mai in natura piante a ombrella pensando che siano anice: usa solo quello che hai seminato tu.
Malattie e parassiti
L’anice verde ha pochi problemi. Gli afidi possono colonizzare le ombrelle, e nei terreni troppo umidi le radici possono marcire. La prevenzione passa da un terreno ben drenato e dalla rotazione delle colture: non seminarlo dove l’anno prima c’erano altre Apiaceae, come carote, sedano o finocchi.
Coltivare l’anice verde in vaso
L’anice si può coltivare anche in vaso, purché sia profondo almeno 25-30 centimetri, per far spazio alla radice. Semina direttamente nel vaso, tieni due o tre piante per contenitore e mettilo nel punto più soleggiato del balcone.
Fonti: NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Pimpinella anisum; Johnny’s Selected Seeds, Anise: Key Growing Information.
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