Come si coltiva il pompelmo

Il pompelmo è l’agrume dai frutti più grandi tra quelli che si trovano comunemente in negozio: polpa succosa, gialla, rosa o rossa, e un sapore tra il dolce, l’acido e l’amarognolo che piace molto o per niente. Un albero di pompelmo è molto produttivo e porta i frutti in pieno inverno, quando l’orto e il frutteto danno poco. Ha però bisogno di caldo: in piena terra si coltiva bene solo nelle zone a clima mite. Vediamo come si coltiva il pompelmo.

La pianta del pompelmo

Il pompelmo (Citrus × paradisi) appartiene alla famiglia delle Rutaceae, come l’arancio, il limone e le clementine. Il segno «×» nel nome indica che è un ibrido: secondo la NC State Extension è nato dall’incrocio tra un arancio e un pomelo, e nell’Ottocento cresceva già alle Barbados e in Giamaica.

È un albero sempreverde, con chioma tondeggiante e spinosa, che in piena terra può raggiungere un’altezza compresa tra i 3 e i 9 metri. I fiori sono bianchi e profumati, come quelli degli altri agrumi. I frutti superano i 7-8 centimetri di diametro: sono verdi da acerbi e diventano gialli maturando, a volte con sfumature rosa sulla buccia.

Clima ed esposizione

Il pompelmo è sensibile al gelo. Le norme tecniche della Regione Calabria per la produzione integrata spiegano che l’attività degli agrumi si svolge tra i 13 e i 30 °C e che le temperature sotto zero sono già critiche; raccomandano inoltre di evitare gli ambienti ventosi e quelli soggetti a forti cali di temperatura. In piena terra il pompelmo si coltiva quindi nelle zone costiere del Centro-Sud e nelle isole; altrove va tenuto in vaso e riparato d’inverno.

Vuole il pieno sole, con almeno sei ore di sole diretto al giorno: all’ombra produce poco.

Il terreno

Ama un terreno profondo, fresco e ben drenato: non sopporta i ristagni d’acqua e soffre nei terreni salini. Le norme della Calabria indicano per gli agrumi un pH tra 6,6 e 7,5 e un contenuto di calcare attivo basso; nei terreni troppo calcarei compare la clorosi ferrica, con foglie gialle e nervature verdi.

Messa a dimora

Il pompelmo si pianta in primavera, quando il rischio di gelate è passato. Compra piante innestate da un vivaio autorizzato: dal seme non nasce una pianta uguale alla madre. Le norme della Calabria chiedono di usare portinnesti tolleranti alla tristezza degli agrumi, una grave malattia virale.

Basta di solito un solo albero: l’Università della Florida ricorda che il pompelmo è molto produttivo e che i frutti si conservano bene sulla pianta per un periodo lungo.

Irrigazione e concimazione

L’acqua serve soprattutto in estate, durante la fioritura e mentre i frutticini si formano. Annaffia in modo abbondante ma non troppo frequente, lasciando asciugare la superficie del terreno, senza mai creare ristagni. Le piante adulte sopportano meglio la siccità.

Concima a fine inverno con sostanza organica ben matura e in primavera e inizio estate con un concime per agrumi, seguendo le dosi in etichetta.

Potatura

Il pompelmo non ha bisogno di potature importanti. In primavera, dopo il freddo, togli i rami secchi o malati, i polloni che nascono sotto l’innesto e i succhioni, i rami vigorosi e verticali all’interno della chioma. L’Università della Florida avverte che le potature inutili riducono la produzione: togli solo quello che serve.

Raccolta

I pompelmi maturano tra l’autunno e l’inverno; a seconda della varietà la raccolta va da novembre-dicembre fino alla primavera. Una volta maturi restano a lungo sulla pianta e continuano ad addolcirsi, ma la NC State Extension avverte che lasciarli troppo a lungo può ridurre il raccolto dell’anno dopo. Raccogli i frutti asciutti, tagliando il peduncolo con le forbici invece di strapparlo.

Varietà di pompelmo

Le varietà si distinguono soprattutto per il colore della polpa:

• a polpa bianca o gialla, come Marsh, quasi senza semi, e Duncan, con molti semi ma di ottima qualità;
• a polpa rosa o rossa, come Ruby Red, Star Ruby, Rio Red e Flame, quasi senza semi.

Pompelmo e farmaci

Un’avvertenza importante: la FDA, l’ente statunitense per i farmaci, segnala che il pompelmo e il suo succo possono interferire con diversi medicinali, ad esempio alcuni farmaci per la pressione, per il ritmo cardiaco e alcune statine per il colesterolo, aumentandone o riducendone l’effetto. Se prendi dei farmaci, chiedi al medico o al farmacista prima di mangiare pompelmi.

Malattie e parassiti

I problemi del pompelmo sono quelli degli altri agrumi:

• cocciniglie, spesso seguite dalla fumaggine;
• afidi, mosca bianca e ragnetto rosso;
• minatrice serpentina sulle foglie giovani;
• marciume radicale nei terreni che restano bagnati;
• malattie da virus, tra cui la tristezza degli agrumi, a cui secondo la NC State Extension il pompelmo è sensibile: la difesa principale sono piante sane e portinnesti tolleranti.

Coltivare il pompelmo in vaso

In vaso il pompelmo resta più piccolo e si può coltivare anche dove l’inverno è freddo. Usa un vaso grande con fori di drenaggio, uno strato di argilla espansa sul fondo e un terriccio per agrumi; annaffia con regolarità d’estate e concima ogni due o tre settimane. D’inverno portalo, prima delle gelate, in un luogo luminoso e fresco, come una veranda o una serra fredda, lontano dai termosifoni. Se cerchi un agrume più adatto al vaso e più resistente al freddo, valuta il kumquat.

Fonti: Regione Calabria, Disciplinari di produzione integrata 2023, scheda coltura Agrumi; NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Citrus × paradisi; University of Florida IFAS Extension, «Citrus Culture in the Home Landscape» (HS-867); U.S. Food and Drug Administration, «Grapefruit Juice and Some Drugs Don’t Mix».